锅外水处理方法即是对加入锅炉的水进行软化，去除水中容易产生水垢的粒子，这种方法对各种锅炉都适用。其中一种锅外水处理方法为石灰-纯碱软化法，即向水中加入适量的生石灰和纯碱对水进行软化。

在锅炉运行中，由于蒸发作用，锅炉水的钙、镁等离子的浓度越来越高容易形成水垢。因此需要合理操作锅炉，根据锅炉水的离子浓度进行排污，减少水垢形成的几率。